Mani e piedi, come salvarsi le unghie

13 luglio 2015Professoressa, cosa ci dicono le unghie delle mani quando si striano, cambiano colore, mostrano una superficie non liscia?
Quando le unghie mostrano striature longitudinali, si sfaldano nel margine libero e la superficie è più opaca le cause possono essere sia fisiologiche, come ad esempio lo è l’invecchiamento che porta a una riduzione dei lipidi e dell’acqua contenuta nell’unghia, sia ambientali, dovute al contatto eccessivo delle mani con sostanze chimiche che danneggiano l’unghia. Ne sono un esempio i detersivi, ma anche l’acetone per unghie, che disidratano e danneggiano l’unghia rendendola fragile. È importante per questo abituarsi a proteggere le unghie dal contatto con questi agenti chimici, indossando sempre guanti di cotone e sopra guanti di gomma, e non usare acetone e smalto per unghie troppo spesso.

Quanto sono diffuse la psoriasi delle unghie, il melanoma ungueale? Come si individuano e quale l'intervento
Le unghie sono colpite da diversi tipi di malattie, fra cui quelle infiammatorie, come la psoriasi, le infettive e le patologie tumorali, come il melanoma. Ogni malattia determina sintomi precisi, che possono interessare più unghie o solamente una (come accade spesso nel caso di tumori) ed includono alterazioni della forma, del colore e della superficie dell’unghia. A volte la sola osservazione delle unghie permette la diagnosi, altre volte sono necessari esami aggiuntivi - invasivi e non - come ad esempio la dermatoscopia, l’esame micologico o la biopsia per esame istologico. L’esame istologico è per esempio necessario per confermare la diagnosi di melanoma, un tumore maligno dei melanociti che può a volte localizzarsi ad un’unghia, provocando una banda longitudinale marrone o nera che insorge in età adulta. La diagnosi precoce ne permette l’asportazione completa ed evita la diffusione locale o a distanza (metastasi) della neoplasia. A Bologna, presso l’Unità operativa di Dermatologia del Policlinico di Sant’Orsola, esiste da anni un Ambulatorio dedicato alla diagnosi e al trattamento delle malattie delle unghie, da me diretto, dove sono effettuati tutti gli accertamenti necessari per la diagnosi delle malattie delle unghie e viene prescritta o effettuata la terapia medica o chirurgica specifica. L’accesso è con impegnativa del medico, e prenotazione al CUP.

Anche le unghie dei piedi possono essere soggette a malattie, come le micosi. Come ce ne accorgiamo e come si curano?
Le unghie dei piedi sono esposte continuamente ai traumi meccanici delle calzature, più evidenti ad esempio nelle donne che indossano tacchi alti e scarpe a punta e in alcune categorie di sportivi (calciatori, corridori..). Le alterazioni traumatiche sono le più comuni onicodistrofie dei piedi: le unghie, soprattutto degli alluci, appaiono scollate e ispessite. Queste modificazioni sono spesso confuse per micosi, che sono invece molto meno frequenti. Le micosi delle unghie (onicomicosi) interessano più spesso adulti-anziani, e più spesso l’alluce, la cui unghia è scollata, sollevata, e di colore giallastro. Prima di iniziare la cura per una micosi dell’unghia è bene per questo accertare la diagnosi con un esame micologico.

Un problema certo meno grave ma molto doloroso è l'unghia incarnita. Perché si forma?
L’unghia incarnita è un’infiammazione molto dolorosa dei tessuti periungueali, solitamente dell’alluce, causata da un frammento della parte laterale della lamina che si conficca nei tessuti molli. E’ frequente nei giovani, e dovuta sia a cause anatomiche (unghie trapezioidali o malallineate) sia al taglio sbagliato dell’unghia. Spesso infatti gli adolescenti non tagliano, ma strappano le unghie, o le tagliano con gli angoli troppo corti. L’incarnimento della parte laterale dell’unghia causa dolore e un’infiammazione che si cronicizza e porta alla comparsa di un tessuto sanguinolento e friabile (granuloma piogenico) che è spesso confuso per infezione e trattato con antibiotici. La terapia necessaria è invece quella chirurgica, con un intervento particolare, chiamato fenolizzazione, che consiste nella distruzione chimica delle parti laterali dalla matrice dell’unghia e porta alla crescita di una unghia più stretta, senza le parti che si incarniscono. È un intervento da noi effettuato di routine, veloce e poco invasivo, con scarso dolore post-operatorio e rapida guarigione, che ha soppiantato tutte le vecchie tecniche chirurgiche utilizzate per l’unghia incarnita.

Quando per un trauma l'unghia resta schiacciata si avverte un dolore lancinante, e si fa nera. Nell'immediato cosa occorre fare per decomprimere la zona, evitando che l'unghia cada?
La cosa più importante da fare in caso di ematoma subungueale acuto è permettere al sangue di fuoriuscire, evitando che si accumuli sotto l’unghia e comprima e danneggi i tessuti. A tal fine bisogna perforare l’unghia al di sopra della macchia nera, usando un ago o una graffetta di metallo, magari scaldandoli prima, e fare un buco nella lamina attraverso cui fare uscire il sangue. Questo intervento deve essere fatto nelle prime ore successive al trauma, altrimenti il danno tissutale non è evitato