Addio a Chris Kraft, l'uomo dell'età dell'oro della NASA
La sua fama è seconda solo agli astronauti che hanno fatto la storia: Neil Armstrong e Buzz Aldrin, i primi a lasciare la loro impronta sulla Luna. E' stato Kraft a creare la 'Mission Control' che oggi porta il suo nome, diventandone il direttore d'orchestra, come disse al Time che nel 1965 quando il magazine gli ha dedicato la copertina
Addio al leggendario primo direttore di volo della Nasa Chris Kraft, a soli due giorni dal cinquantesimo anniversario dello sbarco sulla Luna. Aveva 95 anni e solo la scorsa settimana aveva partecipato alle celebrazioni per i 50 dall'allunaggio al Johnson Space Center di Houston.
"L'America ha perso davvero un tesoro nazionale con la morte del suo primo pioniere, il direttore di volo Chris Kraft", ha detto in una nota l'amministratore della Nasa, Jim Bridenstine.
Per 25 anni, dagli albori dell'era spaziale negli anni Cinquanta ai lanci ormai di routine degli anni Ottanta, Kraft ha lavorato sui progetti piu' iconici della Nasa dove e' stato nominato prima direttore di volo nel 1958.
E' stato protagonista della prima volta degli uomini in orbita intorno alla Terra e delle prime passeggiate spaziali. Ha sviluppato i progetti che hanno portato l'uomo sulla Luna, dai network per le comunicazioni ai monitor per controllare le condizioni degli astronauti, dai piani di volo alle procedure di emergenze fino ai sistemi per coordinare il lavoro di migliaia di persone a terra.
La sua fama e' seconda solo agli astronauti che hanno fatto la storia: Neil Armstrong e Buzz Aldrin, i primi a lasciare la loro impronta sulla Luna. E' stato Kraft a creare la 'Mission Control' che oggi porta il suo nome, diventandone il direttore d'orchestra, come disse al Time che nel 1965 quando il magazine gli ha dedicato la copertina.
Era nato il 28 febbraio del 1924 a Phoebus, in Virginia. Ha studiato al Virginia Tech dove si e' laureato in ingegneria aeronautica nel 1944. Ha sposato la sua fidanzata del liceo, Betti Anne Turnbull nel 1950.
La sua autobiografia, "Flight: My life in Mission Control" e' diventato un bestseller. Quando l'Apollo 11 stava atterrando sulla Luna, Kraft era nella 'Mission Control'. Proprio pochi minuti prima dell'allunaggio era suonato un allarme che lasciava presagire una tragedia, poi fortunatamente rientrato. Nessuno ne ha mai saputo nulla fino a quando Kraft non lo ha rivelato, anni dopo. È stato nominato direttore della Nasa di Houston nel 1973 e vi e' rimasto fino al pensionamento nel 1982.