I 45 anni di Joaquin Phoenix: al cinema è stato Joker, Commodo e Gesù
È un perfezionista, per il ruolo di Joker ha perso 24 chili
Joaquin Phoenix, l'ultimo volto di Joker nella pellicola di Todd Phillips, compie 45 anni. Ha iniziato a recitare sin da bambino tanto da non essere mai andato a scuola: ha studiato privatamente. Famoso dall'età di 12 anni per la sua interpretazione nel film "Space Camp" (1986), Phoenix è stato segnato dalla morte del fratello River, astro nascente di Hollywood, per overdose fuori dal Viper’s Room di Los Angeles. Fu Joaquin a chiamare i soccorsi. Recentemente sul palco del Toronto Film Festival, ha ricordato con la voce rotta il legame col fratello. "Quando avevo 15 o 16 anni, River è tornato a casa dal lavoro con una copia di Toro Scatenato. Me lo ha fatto vedere. Il giorno dopo, mi ha svegliato e me l’ha fatto vedere ancora. Mi ha detto: 'Tu devi tornare a recitare. Questo è quello che farai'. Non me lo ha chiesto. Me l’ha detto. E gli sono debitore per questo perché recitare mi ha dato una vita incredibile".
Tra i suoi ruoli più importanti c'è quello di Commodo ne "Il Gladiatore" (2000), che gli valse una candidatura all'Oscar come miglior attore non protagonista. Per calarsi nella parte, Phoenix andava in giro con una spada ovunque. Raccontò al Guardian: "Una mattina stavo studiando le battute, e un'illuminazione mi ha colpito. Quindi ho pensato, 'Diamine, si'! Lo capisco!' Sono uscito a tagliarmi i capelli e sono ingrassato un po'. Avevo i muscoli, ma resi Commodo più moscio, per mostrare come questo principe ossuto maturò diventando un imperatore".
Versatilità e capacità di immedesimazione sono le sue caratteristiche principali. Per il ruolo del musicista Johnny Cash nel film biografico "Quando l'amore brucia l'anima - Walk the Line" (2005), ha imparato a cantare, a suonare la chitarra e ha preso lezioni di rock 'n' roll per diventare baritono e imitare alla perfezione il cantante. La timbrica è talmente simile all'originale da essere inquietante. Il disco con la colonna sonora del film gli ha fatto vincere un Grammy Award. Per "The Master" (2012) si fece immobilizzare la mascella con degli elastici, così da farla restare immobile durante la recitazione mentre per ricoprire il ruolo di Gesù in "Maria Maddalena" si sottopose a una dieta di sole 300 calorie, perché credeva in un Gesù magrolino, affamato, che dovesse essere esaltato per la sua metà umana più che per quella divina. Impresa ripetuta proprio per il ruolo di Joker: Phoenix ha perso 24 chili per lasciarsi coinvolgere mentalmente nel personaggio, psicologicamente fragile e instabile. Nel film non ha fatto uso di stuntman. Per la caratteristica risata di Joker, Phoenix ha detto di essersi ispirato ad alcuni pazienti psichiatrici.
Il film di Todd Phillips ha guadagnato oltre 788 milioni di dollari in tutto il mondo. Si tratta del film vietato ai minori con l'incasso più alto di sempre.