Caccia ai segreti dell'atmosfera di Marte: Maven arriva nell'orbita del Pianeta Rosso

21 settembre 2014Ha viaggiato per dieci mesi e ora, dopo 711 milioni di chilometri, è praticamente arrivata a destinazione. Lunedì la sonda Maven della Nasa entrerà nell’orbita di Marte. Sarà la protagonista di una missione inedita: il suo compito sarà studiare l’alta atmosfera del Pianeta Rosso.
 
Missione senza precedenti
L'inserimento di Maven nell'orbita di Marte avverrà attraverso due fasi: inizialmente i sei motori ne correggeranno la traiettoria, poi la freneranno con una manovra di 33 minuti per completare l'operazione. "Siamo la prima missione nata con l'obiettivo di studiare l'alta atmosfera di Marte e come interagisce con il sole e il vento solare", ha spiegato Bruce Jakosky, principale responsabile di Maver all'università del Colorado a Boulder.
 
Uno sguardo alla storia del Pianeta Rosso
Maven si posizionerà su un'orbita ellittica. Dalla distanza minima, pari a 150 chilometri, “annuserà” l’alta atmosfera del pianeta. Da quella massima, pari a 6300 chilometri, ne avrà una visione d’insieme. I dati forniti dalla sonda Maven aiuteranno gli scienziati a determinare quanto gas dell'atmosfera di Marte si sia disperso nello spazio nella storia del Pianeta e quali processi abbiano determinato quella perdita.